La integración de los tajos Cerro Verde y Santa Rosa, de la mina Cerro Verde, ubicada en la región Arequipa, “ha iniciado” y “se unificarán en un par de años”, refirió Julia Torreblanca, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de la minera controlada por la multinacional Freeport-McMoRan y de la que también es accionista Compañía de Minas Buenaventura. 

Durante el Programa Canteras de Talentos, organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), la ejecutiva de Cerro Verde, precisó que estos dos tajos son los más importantes de Cerro Verde por la cantidad de años que tienen en operación y que vienen desde la época de Minero Perú.

"Además de estos dos tajos, Cerro Verde posee un tercer tajo denominado Cerro Negro, el cual es más pequeño y aún nos proporciona óxidos de cobre", agregó Torreblanca en su charla magistral.

En efecto, en documentos enviados al Senace, Cerro Verde explica que el plan de minado del tajo integrado Cerro Verde – Santa Rosa fue incluido en el EIAS de la expansión de la Cerro Verde. “Fue a partir del cual que se viene explotando un tajo abierto que integra los tajos Cerro Verde y Santa Rosa (tajo integrado), con reservas probadas y probables en el orden de los 3.63 mil millones de toneladas aproximadamente”, refiere el documento.

A través del Segundo ITS de la MEIAS de la Expansión de la Unidad de Producción Cerro Verde, aprobado en 2018, las autoridades aprobaron la actualización del plan de minado para la explotación del tajo integrado con reservas probadas y probables en el orden de los 3.6 mil millones de toneladas aproximadamente. Asimismo, se estimó extraer un aproximado de 3.5 mil millones de toneladas de material inerte proveniente del tajo integrado.

Inversiones

Al 2020, Cerro Verde ha acumulado inversiones por un total de US$7,427 millones en el país, especificó Torreblanca. Además sostuvo que la minera contribuyó con el 1.7% del PBI nacional en 2020 (US$3,560 millones) y el 26% del PBI de Arequipa (US$2,059 millones).

Cerro Verde declaró que la vida útil de la unidad productiva se extendería hasta el año 2045 y que el diseño del tajo integrado ocupará un área aproximada de 9.02 km2 (902 ha), con una profundidad máxima de 1,067 m cuando su nivel más bajo se encuentre en la cota 1,568 msnm. Es importante señalar que el plan de minado obedece a un proceso dinámico que se va modificando regularmente, por lo cual se presentó rangos de variabilidad en las reservas probadas y probables; asimismo, se prevé el incremento en la generación de desmonte de hasta un 15%.

Molienda

Freeport comunicó a finales de enero que las tasas de molienda en las instalaciones concentradoras de Cerro Verde promediaron 376,700 toneladas métricas de mineral por día en el cuarto trimestre de 2021 y 380,300 toneladas métricas de mineral por día para todo el año 2021. Cerro Verde cuenta con dos concentradoras. Sujeto al monitoreo continuo de los protocolos COVID-19, Cerro Verde apunta a tasas de molienda de aproximadamente 400,000 toneladas métricas de mineral por día durante 2022.